Claude Poulin, professeur d’arts plastiques et maquettiste de grand talent, a réalisé à Marseille, pour l’Institut Charles Darwin International et répondant à l’incitation expresse de son Directeur, un modèle réduit (échelle 1/50) du Beagle, le trois-mâts barque à bord duquel Darwin a effectué son voyage autour du monde entre le 27 décembre 1831 et le 2 octobre 1836. Cette maquette, élaborée par son auteur suivant les plans authentiques du navire (donnés notamment dans l’ouvrage de Karl Heinz Marquardt Anatomy of the Ship H.M.S. Beagle: Survey Ship Extraordinary, Conway Maritime, 1999), devait accompagner initialement l’Exposition Darwin dans certains de ses déplacements. Souhaitant la mettre à la disposition du public d’une manière plus permanente, Patrick Tort a accepté le principe d’un dépôt, pour une durée indéterminée, de cette pièce rare au Muséum national d’Histoire naturelle. Le public peut donc venir l’admirer à la médiathèque du Muséum, au rez-de-chaussée de la bibliothèque centrale, 38, rue Geoffroy Saint-Hilaire, 75005 PARIS. L’Institut remercie la société Dalkia, qui a rendu possible l’acquisition de cette œuvre précieuse reproduisant avec un exceptionnel souci d’exactitude le navire qui a conduit autour du monde le naturaliste le plus célèbre des temps modernes.
Nous consacrerons cette rubrique à la présentation des différentes étapes de sa réalisation.
Par ailleurs, un projet de croiseur mixte d’exploration scientifique, conçu sous l’égide de l’Institut Charles Darwin International, est actuellement à l’étude. Son auteur est le Commandant Claude Rouquette. Il implique naturellement la participation d’instances nationales et internationales, privées et publiques, et lui est subordonné dans sa réalisation. Le navire, destiné à la navigation, à la recherche et à l’information scientifiques, serait l’antenne maritime de l’Institut. Embarquant des chercheurs représentant les différentes branches concernées des sciences biologiques et humaines, cette unité navigante aurait pour mission, s’appuyant sur la considérable documentation dont nous disposons sur les observations de Darwin dans toutes les régions explorées par lui, de mesurer sur près de deux siècles l'évolution des écosystèmes et des zones biogéographiques, d’étudier l'impact de leur transformation sur la vie humaine qui s’y trouve aujourd’hui intégrée, afin d’en tirer les conséquences écologiques, culturelles et sociales, et de répondre aux questions vitales qu’une telle comparaison peut engendrer sur le devenir de la civilisation, des sociétés humaines et des espèces vivantes au sein de leur environnement.
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